兰州刻葫芦是中国至世界上独一无二的汉族民间技艺,主要用刀或者针在葫芦表面进行阴刻,来体现中国传统绘画山水、花鸟、人物和书法,然后涂上松墨,令其线条明晰。随着技艺高超的历代民间艺术家的不断发展创新,兰州刻葫芦形成了自己独特的风格,成为欣赏收藏的艺术品。刻葫芦和兰州牛肉面、羊皮筏子并称兰州三宝。坊间有:“吉祥葫芦牛肉面,羊皮筏子赛军舰”的说法。
兰州刻葫芦的生产过程大致可分为八道工序:
1.选材。兰州刻葫芦主要有三种:一种是亚腰葫芦,高不过尺,形态玲珑;一种是鸡蛋葫芦,大的似鸡蛋,小的如算珠,小巧精致;还有一种是疙瘩葫芦,大如人拳,表皮生有不规则的瘤突,颇具古拙意趣。鸡蛋葫芦是兰州特有的品种,最具代表性。
2.原材料加工。原料加工又可分为四个步骤。即:
刮葫芦,用未开刃的刀子将葫芦表皮刮净,露出坚实的木质层。
洗葫芦,用温水将刮过的葫芦洗净,然后晾干。
压葫芦,用未开刃的刀子对葫芦表面进行刮压,要一刀紧挨一刀,不留空隙。须经过多遍刮压,直至葫芦表面触觉光滑油腻。
打磨葫芦,用干净的棉布对刮好的葫芦进行细细打磨,直至葫芦表面产生晶莹的亮光,葫芦原材料就算加工好了。
3.构思。面对葫芦,要考虑怎样开上下口,刻什么内容,所刻内容如何构图,怎样遮掩葫芦上的瑕疵等事项。由于葫芦是立体实物,安排画面还应注意葫芦周身上下的轻重搭配,使各种因素和谐并存。
4.构图。用铅笔轻轻在葫芦上勾画出要雕刻的纹样。
5.雕刻。运用各种类型的刻针和刻刀,在葫芦上刻绘图案。刻针一般用来刻线,根据刻针的粗细、刻线的深浅,可产生不同效果的线条,刻刀则可用来刻点和面。艺人用铲、刮、磨等手法来表现中国画的点垛、渲染、皴擦效果,从而可以制作出各种风格的画面效果。
6.着墨、着色。将刻好的葫芦打上墨,使墨色嵌入刻痕,形成笔墨效果。若是彩刻,就需往刻痕内擦嵌不同的色彩,使其呈现彩色效果。
7.打蜡。给着墨、着色后的葫芦表面打上一层蜡,使其防潮耐久。
8.装饰。根据所刻葫芦的不同形态,有不同的装饰手法。若是体型很小的葫芦,一般是在葫芦的顶、底中心钻洞,穿吊坠或流苏,再安置于吊架之中;若是体型稍大的葫芦,则根据其特征配置不同材质和风格的支架。装饰的宗旨是巧妙衬托,更显葫芦之美。
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